Le nez

L’oeuvre s’intitulait au départ « rêve ». Quelle fonction joue le « rêve » si fréquent dans les nouvelles de ST Pétersbourg ? L’étude des nez était un thème à la mode dans les journaux, la chirurgie du nez commençait et toutes sortes de plaisanteries y voyaient le jour. La description du nez du Major Kovaliov, les allusions aux « faux nez », les calembours sur le nez et leur prise au sérieux sont pour Gogol une source de comique. Le récit en est grotesque mais parfaitement cohérent dans le loufoque. Le rêve a une fonction tout à fait réaliste au niveau des êtres ou des choses ; le nez qui ne connaît plus sa place provoque un grand désordre humain.

Gogol se donne une règle d’écriture : plus I’absurde est absurde, plus le quotidien doit être trivial. L’absurdité du monde est dénoncée : Gogol se présente à nous comme le précurseur du théâtre de l’absurde.